La empresa respondió a la protesta en un comunicado el viernes por la tarde.
Lina Tucker Reinders, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Pública de Iowa, dijo que espera que muchos condados puedan comenzar a vacunar a algunas personas del grupo ampliado la próxima semana.
Tucker Reinders fue miembro del Consejo Asesor de Enfermedades Infecciosas de Iowa, que se reunió el invierno pasado para debatir el orden en el que se debería ofrecer la vacuna COVID-19 a los diferentes grupos.
Dijo que aunque el anuncio del estado se desvía de las recomendaciones del consejo, es una buena medida que debería dar a los departamentos de salud del condado flexibilidad para continuar vacunando a los habitantes vulnerables de Iowa.
"Creo que demuestra confianza en las asignaciones que seguiremos recibiendo en Iowa", dijo.
Iowa está recibiendo un récord de 100.000 dosis de vacuna esta semana. Entre ellas se incluyen nuevas inyecciones de dosis única de Johnson & Johnson, que acaba de obtener la aprobación federal para comenzar a enviar vacunas.
El presidente Joe Biden predijo esta semana que con la rápida expansión de los suministros de vacunas de Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson, debería haber suficientes para ofrecer inyecciones a todos los adultos que las deseen a finales de mayo. Eso es dos meses antes de lo previsto anteriormente.
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El comunicado de prensa del Departamento de Salud Pública de Iowa pidió a los habitantes de Iowa que sean pacientes mientras aumentan los suministros de vacunas. Mientras tanto, el departamento continúa alentando a los residentes a tomar otras precauciones, como evitar las multitudes, mantener la distancia social y usar máscaras cuando estén cerca de otras personas.
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Alrededor de 200 manifestantes protestaron frente al Centro Médico MercyOne de Des Moines el viernes por la tarde, denunciando la decisión de MercyOne y los otros siete hospitales del área de exigir que los trabajadores se vacunen contra el coronavirus.
Los carteles de los manifestantes exigían que se permitiera a las personas elegir si aceptar o no la vacuna. "Detengamos la tiranía médica", decía un cartel. Otros leen: "Déjame tomar mis propias decisiones", "Mi cuerpo, mi elección" y "Toca la bocina por la libertad médica".
El sistema MercyOne anunció a principios de este mes que los 16 hospitales y clínicas asociadas que posee en Iowa estarían cubiertos por la nueva orden, que afecta a unos 17.000 empleados. Los líderes hospitalarios describen esos mandatos como necesarios para proteger la salud de los pacientes, incluidos aquellos con un sistema inmunológico debilitado.
La organizadora de la protesta, Kari Gates, de Indianola, dijo que no se opone a las vacunas en general, pero que debería tener derecho a decidir si quiere vacunarse. Caminó arriba y abajo entre la fila de manifestantes que ondeaban una bandera estadounidense y usaba un megáfono para dirigir cánticos: "¡Sin mandatos! ¡Sin mandatos!".
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De fondo, un altavoz sonaba a Tom Petty cantando "I Won't Back Down".
Gates, que vestía una bata azul marino, se identificó como enfermera en un hospital de Des Moines, pero no dijo cuál. Dijo en una entrevista que ha solicitado una exención religiosa al nuevo requisito de vacuna COVID de su empleador y está esperando saber si será aprobada. Se negó a especificar cuál es su objeción religiosa a la vacunación, diciendo que cualquier empleador que pidiera tales detalles estaría violando sus derechos a la libertad religiosa de la Primera Enmienda.
Cuando se le preguntó si tenía alguna preocupación específica sobre la vacuna COVID, respondió: "En este momento, no la quiero, y debería ser así".
MercyOne posee dos hospitales en el área de Des Moines. La empresa respondió a la protesta en un comunicado el viernes por la tarde.
"Aunque apoyamos el derecho de las personas a que se escuchen sus opiniones, seguiremos compartiendo los hechos: con más de 365 millones de dosis administradas, las vacunas contra la COVID-19 han demostrado ser seguras y eficaces contra las infecciones sintomáticas, las hospitalizaciones y la muerte, con Más del 99% de las muertes por COVID-19 hoy ocurren en personas no vacunadas", escribió la portavoz de MercyOne, Marcy Peterson. "Como cuidadores, es nuestra responsabilidad tomar todas las medidas a nuestro alcance para detener la propagación y proteger a quienes nos rodean".
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Los empleados de MercyOne deben mostrar un comprobante de vacunación antes del 1 de noviembre. Si no cumplen y no califican para una exención médica o religiosa, podrían ser despedidos.
Los otros sistemas hospitalarios del área, UnityPoint Health, Broadlawns Medical Center y el Departamento de Asuntos de Veteranos también han implementado mandatos de vacuna COVID para el personal.
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Todos los hospitales del área de Des Moines exigirán que los empleados estén vacunados contra el coronavirus.
MercyOne Medical Center y Broadlawns Medical Center anunciaron el martes que invocarán tales mandatos en medio del resurgimiento de la pandemia. UnityPoint Health y el Centro Médico de Veteranos habían anunciado a principios de este verano que exigirían la vacuna a sus empleados.
En conjunto, los cuatro sistemas de salud administran ocho hospitales y numerosas clínicas en el área de Des Moines.
El sistema MercyOne dijo el martes por la tarde que los 16 hospitales y clínicas que posee en Iowa estarían cubiertos por la nueva orden, que afecta a unos 17.000 empleados. Algunos hospitales MercyOne fuera del centro de Iowa habían invocado ese mandato a principios de este verano.
“Como ministerio de salud religioso, nos hemos comprometido a proteger a los más vulnerables. Nuestros pacientes y sus familias esperan que les brindemos un ambiente seguro para su atención, y eso incluye estar vacunados”, dijo el director ejecutivo de MercyOne, Bob Ritz, en un comunicado de prensa.
El sistema hospitalario católico dijo que los empleados podrían solicitar exenciones por razones médicas o religiosas.
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Broadlawns Medical Center, que es el hospital público del condado de Polk, anunció más tarde el martes que también exigiría que los empleados estén vacunados.
"El reciente resurgimiento de los casos de COVID-19 ha ilustrado la importancia de utilizar todas las precauciones disponibles para mitigar una mayor propagación de esta enfermedad", dijo el presidente interino de Broadlawns, Karl Vilums, en un comunicado de prensa. "Con eso al frente de nuestra toma de decisiones, nuestra Los líderes administrativos, médicos y de enfermería han acordado que vacunar al resto de nuestro personal es el camino más sensato para garantizar la salud y la seguridad de nuestros compañeros de trabajo, pacientes y la comunidad a la que servimos”.
Denise Hill, abogada de políticas de salud y profesora asociada de administración pública en Drake, dijo que las regulaciones federales permiten específicamente tales requisitos del empleador cuando una vacuna recibe autorización de uso de emergencia durante una emergencia de salud pública, como la que atraviesa la nación ahora.
"Se ha confirmado prácticamente cada vez que ha sido cuestionado", afirmó Hill, que ha publicado un libro electrónico sobre el tema.
Los empleadores del sector sanitario tienen un argumento adicional a favor de exigir la vacunación a los empleados, porque tienen el deber de proteger a los pacientes vulnerables de las infecciones, afirmó.
A algunos empleadores les puede preocupar que el requisito de la vacuna pueda alejar a los trabajadores que no quieren vacunarse. Pero Hill dijo que los empleadores también deberían considerar que otros empleados podrían estar a favor de un mandato porque no quieren estar en un lugar de trabajo con compañeros no vacunados.
Hill dijo que la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos para las vacunas COVID incluía medidas de seguridad adicionales más allá de lo que normalmente se requiere, y las inyecciones ahora se han administrado a cientos de millones de personas en todo el mundo con pocos problemas graves. Dijo que espera que más empleadores agreguen mandatos de vacunación después de que los reguladores federales otorguen una licencia completa para las vacunas COVID, lo que podría comenzar a suceder en unas semanas.
"Eso lo alinearía con cualquier otro mandato de vacunación que hayamos visto", afirmó Hill.
La Asociación Estadounidense de Hospitales ha dicho que apoya el derecho de los hospitales a exigir la vacunación contra el coronavirus a sus empleados. Algunos legisladores republicanos de Iowa cuestionaron el mandato de la lista inicial de hospitales MercyOne, pero la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, dijo el mes pasado que cree que los hospitales tienen el derecho legal de exigir que los empleados se vacunen.
La Legislatura de Iowa, liderada por los republicanos, aprobó una ley en mayo que intenta impedir que las empresas invoquen "pasaportes de vacunas", que requerirían que los clientes demuestren que han sido vacunados. Pero la ley exime a los centros de atención médica y no se aplica a los requisitos que los empleadores imponen a sus trabajadores.
Tony Leys cubre la atención médica del Registro. Comuníquese con él en tleys@registermedia.com o al 515-284-8449.
Actualización: El viernes, los reguladores federales aprobaron el uso de emergencia de la vacuna Pfizer para niños. Queda un obstáculo regulatorio más: el martes, los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades harán recomendaciones más detalladas sobre qué jóvenes deben vacunarse, y se espera una decisión final del director de la agencia poco después. Las vacunas podrían administrarse la próxima semana. A principios de esta semana, expertos médicos de Iowa que anticipaban este desarrollo organizaron un seminario web para discutir puntos clave sobre las vacunas.
Publicación original: Alrededor de 284.000 niños de Iowa de entre 5 y 11 años probablemente pronto podrán vacunarse contra el COVID-19, otro hito en la lucha del país contra la pandemia y una herramienta para proteger a los habitantes de Iowa contra la enfermedad.
En un esfuerzo por adelantarse a la aprobación formal de Pfizer, el director de farmacia de atención médica de la Universidad de Iowa, Mike Brownlee, y el director de pediatría, el Dr. Rami Boutros, respondieron preguntas sobre lo que significa la vacuna para Iowa y sus jóvenes.
¿Es segura la vacuna COVID-19 para mi hijo?
Cuando un comité asesor federal consideró dar su aprobación a la administración de Pfizer-BioNTech a principios de esta semana, se enfrentó a una cuestión clave: ¿Cómo se compara el riesgo de COVID-19 con el de las vacunas en niños pequeños?
Los datos eran claros, dijo Boutros: aunque los niños tienen menos probabilidades de enfrentar consecuencias graves a largo plazo por el COVID-19, esos riesgos superan con creces el riesgo de una dosis más pequeña, pero aún efectiva, de la vacuna Pfizer. De hecho, los efectos secundarios de la vacuna son incluso menores que los observados en poblaciones adultas, afirmó.
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Un comité asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades revisará los datos y ofrecerá su opinión a principios de la próxima semana. Luego, la directora de los CDC debe ofrecer su sello de aprobación, lo que Brownlee predijo que podría suceder el miércoles por la noche. El Departamento de Salud Pública de Iowa predice la aprobación el jueves.
"Hemos administrado millones de dosis a adultos y no hemos visto ningún impacto a largo plazo", afirmó Boutros. "Creo que quiero asegurarles a las familias que nos tomamos muy en serio la seguridad de las vacunas y queremos que estén protegidas".
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Si todo va bien, Brownlee también pensó que el jueves podría ser el día más temprano cuando los niños comiencen a recibir sus primeras inyecciones de la vacuna. El departamento de salud estatal espera tener alrededor de 99.000 dosis disponibles para niños para fin de año.
El departamento de salud espera que la mayoría de las dosis para niños se administren en clínicas pediátricas, clínicas médicas familiares y centros de salud. La portavoz Sarah Ekstrand sugirió que los padres se comuniquen con su proveedor local de vacunas pediátricas para obtener más información sobre cómo programar una cita.
¿Cómo funciona la vacuna COVID-19 en los niños?
La vacuna Pfizer es la única versión que se está considerando actualmente para niños y no sería la misma dosis que para adultos. Los niños de entre 5 y 11 años recibirían sólo un tercio de la dosis que recibirían los adultos y los niños de 12 años o más, dijo Brownlee.
Aunque las dosis son de sólo 10 microgramos, frente a 30 para los adultos, aun así mostró una respuesta notable del sistema inmunológico, dijo Brownlee.